Pienza est considérée comme l’incarnation de l’utopie Renaissance de la ville idéale: obtenue le site de l’Unesco en 1996, elle communique encore aujourd’hui au monde les canons urbanistiques de la Renaissance pour l’organisation rationnelle des espaces et des perspectives des places et des palais du XVe siècle. Pienza a été voulue par le pape Pie II, d’où le nom qui la lie à Enea Silvio Piccolomini, qui, devenu pape en 1458 sous ce nom, a voulu repenser le village natal en reliant sa rénovation à Bernardo di Matteo Gambardelli dit le Rossellino, élève du célèbre Leon Battista Alberti, architecte et scientifique de sa suite. Les travaux qui s’y sont déroulés entre 1458 et 1462 ont concerné l’ancien village que la légende veut fondé par le soldat s’élèvent Corsinio. Les perspectives géométriques, les volumes impressionnants de la cathédrale et du palais Piccolomini, le remplissage minutieux des espaces au centre de l’ancien village médiéval témoignent du génie architectural de l’époque.

La concathédrale de Santa Maria Assunta ou Duomo di Pienza représente un équilibre rare et délicat des formes gothiques et de la Renaissance et, à l’intérieur, le thème marial, très cher au pontife, est développé à partir des meilleurs noms de l’école senaise. Le complexe, situé sur le site de l’ancienne pieve de Santa Maria, mais orienté différemment, a été conçu pour être inséré scéniquement sur la place principale de la ville. L’intérieur est divisé en trois nefs par deux rangées de piliers avec des demi-colonnes et des chapiteaux décorés, surélevés par rapport aux piliers. L’abside est divisée en trois chapelles, et la major accueille le chœur. Les deux autres chapelles, formées par les bras de la croisière, présentent chacune un enfin. Singulier est le fait que dans l’allée latérale gauche, à l’intérieur d’une niche, il y a un orgue à canne, des années soixante-dix, à transmission électrique.

Palazzo Piccolomini, également dit palais pontifical, est considéré comme l’œuvre de Bernardo Rossellino, inspiré du Palazzo Rucellai œuvre du maître Leon Battista Alberti. A plan carré, en pierre vivante travaillée en bousille, elle se dresse sur trois étages. Les fenêtres du palais, avec des lèses et des colonnes, sont parfois séparées des armoiries familiales en pierre mais avec les insignes apostoliques en or et en argent. A l’intérieur du palais, une petite cour rectangulaire avec loggia et un jardin, réalisé selon les diktats de la Renaissance.

Pour compléter la fermeture de la place centrale de Pienza, le Palazzo Borgia, en face du Palazzo Piccolomini et ainsi dit parce qu’il a été donné précisément par le Pape né à Pienza au cardinal Rodrigo Borgia, alors son proche collaborateur, qui est devenu le pape Alexandre VI et en a fait sa résidence. Aujourd’hui encore, l’ancienne Corsignano rend intacte l’empreinte d’un Pape, défenseur du christianisme et dévot de Marie, dont l’histoire, racontée par des images, est visible pour le voyageur précisément à Sienne, dans la Biblioteca Piccolomini, à l’intérieur du Duomo.